2 октября

Вчера ночью мы отправились на прогулку и в поле, далеко от дома, на том месте, где было совершено убийство, выкопали корень мандрагоры, хозяин завернул его в шелковый лоскут и отнес прямо на свое рабочее место. Мне было слышно, как он добродушно болтает с Тварью в Круге. У Джека длинный список ингредиентов, и все должно делаться строго по инструкции.

Кошка по имени Серая Метелка кралась скользящей кошачьей походкой вокруг дома, заглядывая к нам в окна. Я ничего не имею против кошек. То есть могу погонять, а могу оставить в покое. Но Серая Метелка принадлежит Сумасшедшей Джил*, которая живет на холме, ближе к городу, и кошка, конечно, шпионит для своей хозяйки. Я зарычал, чтобы дать ей понять, что ее заметили.

- Рано принялся сторожить, верный Нюх, - прошипела она.

- Рано принялась шпионить, Серая, - ответил я.

- У каждого из нас свои задания.

- Верно.

- Итак, началось.

- Началось.

- Все идет хорошо?

- Пока что. А у вас?

- Тоже. В настоящий момент, полагаю, легче всего просто вот так задать вопрос.

- ...Но кошки вечно подкрадываются, - добавил я.

Она вскинула голову, подняла лапу и стала ее разглядывать.

- Есть особое удовольствие в том, чтобы затаиться.

- Для кошек, - сказал я.

- ...И узнаешь что-нибудь новенькое.

- Например?

- Я не первая зашла к вам сегодня. Мой предшественник оставил следы.

Ты знаешь об этом, верный сторож?

- Нет, - ответил я. - Кто это был?

- Филин, Ночной Ветер, приспешник Морриса и Маккаба. Я видела, как он

пролетел на рассвете, и нашла перо на заднем дворе. Перо присыпано

порошком мумии, чтобы нанести вам вред.

- Почему ты мне об этом рассказываешь?

- Возможно, потому, что я - кошка и мне нравится поступать нелогично.

Я хочу оказать тебе услугу. Я заберу это перо с собой и оставлю у них под

окном, спрячу в кустах.

- Я тут рыскал вокруг вчера после прогулки, - сказал я. - Был около

вашего дома, на холме. Видел Шипучку, черного полоза, который обитает в

животе безумного монаха, Растова. Он терся о ваш дверной косяк, рассыпая

чешую.

- Вот как! А почему ты мне это рассказываешь?

- Плачу долги.

- Мог бы выразиться как-нибудь иначе.

- Это между нами.

- Ты странная собака, Нюх.

- Ты странная кошка, Серая Метелка.

- Как и положено кошке.

И она растворилась в темноте. Как ей и положено.



* - Джек и Джил - популярные персонажи детских английских

стишков и считалочек. Они также часто встречаются в старых текстах,

означая в таких случаях просто "парень" и "девушка". В XIX веке рассказы о

приключениях этой пары были очень популярны; по ним ставили пантомимы.



Начало